電力工業(yè)主要包括5個生產(chǎn)環(huán)節(jié)。①發(fā)電，包括火力發(fā)電、水力發(fā)電、核能和其他能源發(fā)電；②輸電，包括交流輸電和直流輸電：③變電；④配電；⑤用電，包括用電設備的安裝、使用和用電負荷的控制，以及將這5個環(huán)節(jié)所存在的設備連接起來的電力系統(tǒng)，此外，還包括規(guī)劃、勘測設計和施工等電力基本建設，電力科學技術(shù)研究和電力機械設備制造。

中國電力工業(yè)實行了水電、火電并舉的方針。中華人民共和國建國初期，為配合新工業(yè)地區(qū)的建設，保證工業(yè)基地用電，電力工業(yè)主要在負荷地區(qū)建設火電站，同時積極為水電站建設準備條件。隨后在條件具備的地區(qū)建設了一批大、中型水電站，如新安江、劉家峽、丹江口、葛洲壩、烏江渡等水電站，小水電的建設也得到了較快的發(fā)展。此外，既不能中斷，中國正在積極研究開發(fā)核能、地熱能、沼氣、風力、太陽能、潮汐能等電能源。